不仅在传统“汉文化圈”，在美、欧、中东、俄罗斯等地，汉语的普及度也在迅速扩大。
7月3日，“越南高考的中文题”冲上热搜，引发关注。
这是越南大学招生的外语水平测试试卷，这种外语水平测试除了汉语，还有其他对越南而言是外语的语种，合格者会增加录取概率，但并非中小学必修课或“越南高考”的主要测试科目。
(资料图片仅供参考)
类似这样被列入“非必修外语类”大学入学测试范畴的汉语水平测试，其实在很多国家都有。只是越南北半部历史上曾有三次时间长短不一的“北属”时期，又曾长期以汉字为官方文字，加上东亚、东南亚国家普遍重视“高考”，才格外引人关注。
汉、喃平行的文字格局
越南北部古称“交趾”，属于汉文化圈；南部古称“占城”，属于高棉（柬埔寨）文化圈，尽管越南北半部的居民很早就形成了自成体系的口语，但很长一段时间都沿用汉字为书面文字，当地人称汉字为“儒字”，取其能表达儒学意义之意。
约在公元8世纪，当地文化教育事业开始向民间普及。相对于上层，民间的汉语能力要差得多，“词不达意”的现象层出不穷。
鉴于此，民间便出现了模仿汉字“六书”造字法，制造专门用于表达越南语音语意的“喃字”。约自13世纪起直至19世纪，越南北方社会逐渐形成官方文书主要用汉字，民间文书主要用喃字，文学创作则是汉、喃平行的格局。
而早在近一千年前，越南就引入汉字作为其“古代高考”的文字，而且还是“必修课”。在越南古都顺化，至今竖立着82座进士碑，上面刻满了历朝历代越南进士的姓名——当然，用的都是汉字。
17世纪，法国传教士罗德改用拉丁化字母拼写越语，因其更方便拼写，这种拉丁化越南文迅速在下层推广。1885年法国完成了对越南的殖民化，“拉丁化越南文”也后来居上，侵蚀着汉语、汉字的地盘。
后来，随着科举制的废除，汉字丧失了“古高考”这个最有力的倚靠，地位下降，而被称作“国字”的拉丁化越南文成为越南语文的标准文字。
尽管如此，在20世纪70年代以前，越南仍有庞大的华人社区，这些华人社区仍通行中文，使用汉字，且辐射范围从原本的北越南发展到越南全境。随着近年来越南“革新开放”，中越经贸往来和民间交流日趋频繁，学习汉语、中文者又明显多了起来。
值得一提的是，越南民间仍保留着许多汉文化习俗，这些习俗中又处处掺杂着汉字的痕迹。如一度被废除、如今又恢复的春节，越南人仍然流行贴春联和“福字”，这些都仍然要用汉字来写。
汉字“浓度”越来越高
不过，如果单论当代“高考”中的汉字“浓度”，越南反倒不如另两个国家——日本和韩国了。
韩国自1446年颁布用于替代汉字的《训民正音》（又名谚文），之后，汉字几经沉浮，近年来又因种种原因有所复兴，公务员考试、大学分别要求掌握1800至6000不等的汉字，这是列入“必修”范畴的。
至于日语，尽管早已有了“假名”这种拼写符号，但汉字仍然大量出现在日本书面文字中，且越雅驯正规，汉字比例越高，因此日本高中古文课必修汉字，大学入学考试的古文科目也必考汉字。
如今，作为联合国六大工作语言之一的汉语，随着中国国际地位不断提高、经济总量跃居世界第二，在国际上的“权重”也日益提高。不仅在传统“汉文化圈”，在美、欧、中东、俄罗斯等地，汉语的普及度也在迅速扩大。
同时，许多国家的高校已将汉语列入“参考外语”行列，对申请入学并申报“掌握汉语”的考生出卷考试。
□陶短房（专栏作家）
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